La depresión es un trastorno mental muy común en adultos mayores, pero no es consecuente del proceso de envejecimiento. Esto se debe a que durante esta etapa de la vida el adulto mayor se enfrenta a cambios a nivel físico, mental, emocional y de tipo circunstancial.
La gran mayoría de las veces, las personas mayores añoran las capacidades de las que disfrutaba en su juventud, tales como vigor físico, motivación ante la vida, apetito, facultades mentales, etc.
Asimismo, también influye en la aparición de la depresión tener que transitar por etapas como la jubilación y la menopausia, en el caso de las mujeres. Si al sentimiento de añoranza antes mencionado se le suma haber experimentado episodios traumáticos, accidentes, enfermedades y sentirse solo o vivir en una residencia para personas mayores, el trastorno puede ser más agudo aún.
Para ser capaz de enfrentarse a todos los cambios que van apareciendo durante el proceso de envejecimiento lo ideal es que se apoyen en psicólogos especializados en adultos mayores.
Factores de la depresión en personas mayores
Existen diversos factores que propician la aparición de la depresión en personas mayores:
- Factores de naturaleza biológica: Estos factores están vinculados a enfermedades típicas del avance en años. Por ejemplo: el Parkinson, el Alzheimer, la diabetes, artrosis, enfermedades cardiovasculares, etc.
- Factores de tipo circunstancial: con la llegada de la jubilación, sentirse solo, perder a la pareja o a algún familiar, inactividad física, no poder valerse por sí mismo, etc.
Para comenzar a tratar la depresión es muy importante realizar un diagnóstico preciso, puesto que algunas veces esta patología puede ser confundida con enfermedades propias del avance de la edad.
Una vez identificada, la depresión puede tratarse mediante una terapia adecuada para poder abordarla de manera temprana y evitar que provoque un malestar mayor a la persona que la padece.
Síntomas de la depresión en adultos mayores
Los síntomas más frecuentes de depresión en adultos mayores son:
- Tristeza profunda y prolongada en el tiempo.
- Falta de motivación por la vida y las tareas del día a día.
- Cansancio crónico aún sin haber realizado gran cantidad de actividad durante el día.
- Mal humor y apartamiento social.
- Amargura, ansiedad e irritabilidad ante circunstancias que no puede controlar como la falta de autonomía
- Alteraciones en el comportamiento
- Insomnio
- Inapetencia
Consejos para combatir la depresión en adultos mayores
Para abordar la aparición de la depresión o disminuir sus síntomas y duración, es recomendable que los familiares o expertos en psicología para mayores apoyen al adulto mayor en la práctica de las siguientes actividades:
- Consumir alimentos saludables: Tener una alimentación sana y equilibrada ayuda a mantenerse en un nivel óptimo de salud ayudando a que la persona se vea menos afectada por trastornos de tipo mental. Las personas mayores deben evitar a toda costa el consumo de alcohol y tabaco, pues son sustancias altamente nocivas para la salud física y mental.
- Asistir a talleres de relajación: Es recomendable la participación periódica en actividades que mejoren el estado de ánimo y que incentiven la creatividad del adulto mayor. Por ejemplo, puede participar en actividades artísticas, de jardinería o musicoterapia.
- Acudir a psicólogos especializados: Al tratarse de pacientes geriátricos, lo más adecuado es acudir a un psicólogo especializado en personas mayores ya que las causas de la depresión son muy diferentes a unas edades que a otras y por tanto requieren de un tratamiento distinto.
- Participación en actividades de grupo: Conocer e interactuar con otras personas siempre será una actividad que alegre la vida del adulto mayor, pues una de las mayores causas de la depresión es sentirse solo. Por ejemplo, puede realizar excusiones para mantenerse practicando sus capacidades de socialización.
- Hacer ejercicio: Se recomienda ampliamente practicar alguna actividad física como el Yoga para estimular el estiramiento de las articulaciones, tonificar los órganos internos, prevenir posibles lesiones y mejorar autonomía y estado de ánimo.
- Interactuar con animales: Existen terapias exclusivamente diseñadas para que el adulto mayor pueda trabajar sus vínculos emocionales a través del contacto con animales.
Si usted o un familiar mayor se encuentra susceptible de experimentar estados depresivos es muy importante que pida ayuda a un especialista en psicología para personas mayores. Al contactar a un profesional en el área, se podrá descartar si existe realmente un estado de depresión y en el caso de padecerla, recibir el tratamiento más adecuado para erradicarla.
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